High-End Blog

7 zalet Apple Airport Express jako streamera audio

Routery Apple Airport Express pierwszej i drugiej generacji oprócz swojej podstawowej roli czyli zwiększenia zasięgu sieci WiFi w domu mogą również być odbiornikiem Airplay lub Airplay 2. Technologia ta pozwala na na przesłanie muzyki z urządzeń Apple ( iPhone, iPad, iMac, Mac Book itd ) na zestaw audio. Wyposażone są one bowiem w wyjście audio, które w zależności od użytego kabla może pełnić rolę:

analogowego wyjścia audio – poprzez kabel zakończony po stronie Airport wtyczką mini jack 3,5 mm,
cyfrowego wyjścia audio – poprzez kabel zakończony po stronie Airport wtyczką optyczną Mini Toslink lub konwerterem Mini Toslink -> Toslink i standardowym kablem optycznym Toslink.

W produkcji były trzy modele urządzeń Airport Express:

M9470LL/A, model A108x ( najpopularniejszy A1084) – pierwsza generacja,
MB321LL/A, model A1264 – pierwsza generacja,
MC414LL/A, model A1392 – druga generacja.

W ten sposób możemy bardzo tanim kosztem uzupełnić posiadamy zestaw audio o możliwość streamingu muzyki z telefonu Apple.

Zalety:

stosunkowo tanie z drugiej reki,
przesyłanie muzyki w standardzie 16/44,1 kHz jako Bit Perfect,
ostatnio mimo zakończonego wsparcia do drugiej generacji Airport Express (MC414LL/A, model A1392) została dodana obsługa Airplay oraz Airplay 2 i Homekit, wymaga to instalacji oprogramowania w wersji minimum 7.8
obsługa Roon – poprzez obsługiwany w nim protokół Airplay
dwuzakresowe WiFI w modelach A1264 i A1392,
gniazdo analogowe stereo mini Jack 3,5″ połączone z gniazdem Mini Toslink (w ramach jednego złącza)
dobrej jakości układy DAC:
- Burr-Brown PCM2705 w pierwszej wersji Airport M9470LL/A – A1084,
- Cirrus Logic CS4344 w drugiej wersji Airport – MB321LL/A – A1264,

Wady:

obecnie niedostępny, produkcję drugiej generacji zakończono kwietniu 2018, a produkowane wersje Extreme nie zawierają wyjścia audio;
obsługa wyłącznie standardu PCM, DTS ani Dolby Digital w żadnej wersji nie jest wspierany;
możliwe jest przesyłanie muzyki w standardzie 16 lub 24 bitowym z częstotliwościami wyższymi niż 44,1 kHz – 48, 88.2, 96, 176.4, 192 kHz, ale wtedy przesyłany sygnał nie jest Bit Perfect – Airport skonwertuje taki sygnał i tak do formatu 16bit / 44,1 kHz;
brak wyjścia USB Audio- wbudowane obsługuje wyłącznie drukarki;
brak wyjścia cyfrowego elektrycznego;
wyjście cyfrowe S/PDIF wymaga stosowania specjalnego kabla optycznego ze złączem Mini Toslink od strony Airport Express lub konwertera Mini Toslink > Toslink,
gniazdo analogowe stereo mini Jack 3,5″ połączone z gniazdem Mini Toslink w ramach jednego złącza wymusza skorzystanie tylko z jednej z tych możliwości – nie da się uzyskać sygnału analogowego i cyfrowego jednocześnie,
stara wersja standardu WiFi 802.11b/g dla Airport pierwszej generacji ( A108x / A 1084) obsługująca wyłącznie częstotliwość 2,4 GHz, co może powodować problemy z przesłaniem sygnałów 24/96 po sieci WiFi,
działania Airport oraz Airport2 wymaga wsparcia dla protokołu Bonjour, zdarzają się na rynku routery jak np Draytek gdzie jego obsługa wymaga dodatkowej konfiguracji.

Ciekawostki:

recenzja Airport Express w Stereophile,
pomiary jittera dla obu generacji Airportów w Audiphile Style,
pomiary parametrów wykonane przez Kena Rockwella dla pierwszej generacji Airport Express,
pomiary parametrów wykonane przez Kena Rockwella dla drugiej generacji Airport Express,
audiofilskie przeróbki Airport Express pierwszej generacji,
możliwość w miarę łatwego doprowadzenia zasilania liniowego ( wymagane 3,3 i 5V ), płytka z zasilaniem to osobny moduł podłączony kablami do połączonego modułu sieciowego oraz audio,
moduł AirStream składający się z pozbawionego obudowy Airport Express w wersji MB321LL/A model A1264 z niezależnym DAC 24/192 CS 4351, własnym precyzyjnym zegarem oraz przebudowanym zasilaniem (osobnym dla częsci Airplay, cyfrowej i analogowej) opartym o transformator R-CORE , z także dodaną własną częścią analogową został wbudowany w:
- streamer Micromega Airstream WM-10,
- streamera Micromega Aria AirDream,
- wzmacniacza z wejściem bezprzewodowym Airplay Micromega AS-400.

na modułach Airport Express bazują streamery francuskiej firmy La Rosita, sam moduł Airport oraz dodatkowe układy ukryte są przed ciekawskim okiem pod ekranem z opisem „Powered by dbsystem” 😉
wnętrzności Airport Express drugiej generacji na blogu Rogue Amoeba,
w jaki sposób stuningować AirPort Express lub dodać do niego wyjście USB,